不同的垃圾焚烧炉有不同的工作原理，因为它们面对不同类型的垃圾，所以焚烧方法也不同，面向城市固体废物焚烧炉的主要对象是固体废物。

工作原理：炉体是由多孔分布板组成，在炉膛内加入大量的石英砂，将石英砂加热到600℃以上，并在炉底鼓入200℃以上的热风，使热砂沸腾起来，再投入垃圾，垃圾同热砂一起沸腾，垃圾很快被干燥，着火，燃烧，未燃尽的垃圾比重较轻，继续沸腾燃烧，燃尽的垃圾比重较大，落到炉底，经过水冷后，用分选设备将粗渣，细渣送到厂外，少量的中等炉渣和石英砂通过提升设备送回到炉中继续使用。

特点：流化床燃烧充分，炉内燃烧控制较好，但烟气中灰尘量大，操作复杂，运行费用较高，对燃料粒度均匀性要求较高，需大功率的破碎装置，石英砂对设备磨损严重，设备维护量大。

城市生活垃圾焚烧炉工作原理：回转式焚烧炉是用冷却水管或耐火材料沿炉体排列，炉体水平放置并略为倾斜，通过炉身的不停运转，使炉体内的垃圾充分燃烧，同时向炉体倾斜的方向移动，直至燃尽并排出炉体。

随着技术的发展，有望实现粉煤灰的再利用，由于燃烧粉煤灰的主要化学成分与高炉矿渣和粉煤灰非常相似，因此燃烧粉煤灰具有一定的利用价值，在技术上可以作为研发的辅助胶结材料，可以进一步改善粉煤灰的加工工作，可以实现资源的重用，提高利用率，减少环境污染，节约成本。

固化和稳定化技术是国际上处理有毒废物的主要方法之一，目前使用水泥材料广，重要的固化和稳定材料，国外已对废物焚烧炉煤灰作为水泥混凝土集料或混合材料进行了研究，也已经报道了使用热处理技术回收废物焚烧飞灰的方法。

水泥固化技术已在国外用于处理放射性废物和工业危险废物多年，并在近年来已在中国使用，有害固体废物通过掺入水泥中而固化，并且有害物质通过化学键合力或晶间载荷结合，从而使有害固体废物无害。