垃圾焚烧炉是常用于医疗及生活废品，动物无害化处理方面的一种无害化处理设备，其原理是利用煤，燃油，燃气等燃料的燃烧，将要处理的物体进行高温的焚毁碳化，以达到消毒处理的目的.。

为了解决刺激性烟气和炭黑污染的问题，首先采取的措施是将焚烧温度提高到700℃，后来又进一步提高到800～1100℃，当时人们已经知晓燃烧空气量和投入方式对烟气温度的影响，因此相继采用了加高烟囱，配置送风机和引风机等措施，以增加通风量和满足焚烧过程对燃烧空气量的需求，烟囱加高后，同时也解决了烟气中刺激性有害物质的扩散问题。

与填埋和堆肥相比，垃圾焚烧更节约土地，不会造成地表水和地下水污染，在城市化加速推进，建设用地指标接近极限的情况下，对于中东部人口稠密，用地紧张，垃圾围城的大中型城市来讲，垃圾焚烧逐渐成为一种现实选择。

垃圾焚烧炉是焚烧处理垃圾的设备，垃圾在炉膛内燃烧，变为废气进入二次燃烧室，在燃烧器的强制燃烧下燃烧完全，再进入喷淋式除尘器，除尘后经烟囱排入大气。

垃圾通过相关的控制和操作后，垃圾进入焚烧炉，在实际的燃烧过程中，由于焚烧炉内的燃烧条件不可能达到理想效果，致使燃烧不完全，严重的情况下将会产生大量的黑烟，并且从焚烧炉排出的炉渣中还含有有机可燃物。

停留时间有两方面的含义：一是生活垃圾在焚烧炉内的停留时间，它是指生活垃圾从进炉开始到焚烧结束，炉渣从炉中排出所需的时间，二是生活垃圾焚烧烟气在炉中的停留时间，它是指生活垃圾焚烧产生的烟气从生活垃圾中逸出到排出二燃室所需的时间。

实际操作过程中，生活垃圾在炉中的停留时间必须大于理论上干燥，热分解及燃烧所需的总时间，同时，焚烧烟气在炉中的停留时间应保证烟气中气态可燃物达到完全燃烧，当其他条件保持不变时，停留时间越长，焚烧效果越好，但停留时间过长会使焚烧炉的处理量减少，停留时间过短会引起垃圾燃烧不完全。